伦敦 —— 这个任务听上去十分简单:我想知道巴黎蓬皮杜中心今年有哪些展览,就到它的网站上查。我能在那里找到这些资料吗?不能。我先后尝试在英文和法文内容中查找,搜遍了网站上的每一个栏目,哪怕是最不可能的栏目。也许我本来可以拼拼凑凑,最终得出具体细节,但我不知道该怎么拼凑。
当我登录到泰特改版后的网站,希望能预定泰特现代美术馆某场电影的门票时,类似的事情又出现了:在泰特网站上找到这个页面出人意料得复杂。而且存在这种问题的不只是泰特和蓬皮杜中心。只要回想一下,你有多少次被混乱不堪的网站搅得心烦意乱,不知如何是好,你就会赞同我的说法。
糟糕的网站设计是现代生活的诅咒。我们越是依赖互联网获得信息,就越有可能受制于网站的设计缺陷。糟糕的设计令人生气、带来不便或造成损害的地方有很多,但特别令人沮丧的是,当很多人发现网站在技术方面很高深时,他们倾向于责怪自己,因为觉得自己没有能力判断网站的设计是否存在过错。那么,好的网站设计是怎么样的,糟糕的设计又是怎么样的呢?
大体来说,好的网站设计需要做到的事情,跟大多数其他好的设计是一样的,即高效、有吸引力地实现它的预设功能。在效率方面,由于大多数网站最重要的目的就是让我们获得信息,那么,帮助我们毫不费力地找到信息就是必不可少的功能了。听上去虽然很简单,但实现了这个功能的网站却寥寥无几。网站设计的一个常见错误,就是在排列优先级时把形式放在了内容的前面。时尚和奢侈品牌网站往往用动画软件来制造甜美的视觉意象,但动画可能需要花很长的时间来加载,路易·威登(Louis Vuitton)的网站就是一个特别招人烦的例子。
而其他一些网站则落入了“技术癖”的陷阱。它们的设计师坚持使用比较复杂的技术,当在最先进的电脑上给客户展示网站时,这些技术看上去令人目眩神迷,但在比较陈旧、便宜的电脑上,或者是在网速比较慢,屏幕比较小的手机上时,网站的效果就大打折扣了。
但是,很多网站最主要的问题,就是设计师在规划用户浏览网站的方式时既不够严谨,也缺乏想象力。在理想的情况下,他们应该预计到用户希望找到的所有信息是什么,以及用户希望这些信息以何种方式组合并呈现出来。然后,他们必须好好组织网站,以便迅速提供必要的数据。如果你能快速而轻松地在一个网站找到信息,那么它的设计者就是成功的。如果你需要点击过多的按钮和链接,还要费神思考下一步该怎么做,那么它的设计师就已经失败了。亚马逊网站的导航效率相当高,但是从好的网站设计的第二个条件来说,它的表现就比较差,因为它不够吸引人。
伦敦餐厅Quo Vadis的网站在这两个方面都表现得比较好。它的主页看上去像老式报纸的头版,你只需点击相关栏目,比如“今日菜单(Today’s Menus)”或“订餐(Reservations)”,就可以查看信息。这个网站由设计团队Thumbcrumble 和平面设计公司欧文公司(Irving & Co.)开发,它的魅力在于采用了诙谐的插画风格,跟Quo Vadis餐厅的视觉识别元素,比如菜单、账单等等保持了一致。自从苏格兰厨师杰里米·李(Jeremy Lee)一年前开始主理Quo Vadis以来,该餐厅就开始采用这种视觉识别元素。
网站上的所有插图都出自约翰·布罗德利(John Broadley)之手,李说他拥有“惊人的幽默感和奇妙的黑暗特质。”布罗德利最开始绘制的是Quo Vadis的菜单,他用卡通风格的黑白素描展示餐厅的不同层面以及饮食的乐趣。此后,他又为网站绘制了另外数十张图,描述了Quo Vadis、收获仪式和欢纵的盛宴等。
Quo Vadis网站虽然十分迷人,但它包含的数据却相对较少,明确界定的功能也不多。一个网站需要涵盖的信息越多,它的设计就越具挑战性,特别是在数据性质复杂,具有时效性的时候:这也正是密尔沃基警察署(Milwaukee Police Department)的新网站特别令人难忘的原因。
这个网站由传媒机构Cramer-Krasselt和网页设计顾问机构LISS Interactive设计,它像一座迷宫,聚结了和密尔沃基警察署有关的存档信息和突发新闻,总共分为五个部分。 “新闻”(The Source)是当地警务工作的实时新闻。“统计”(The Stats)是犯罪统计资料的可视化展示,比如谋杀率和查获的枪支数量,十分引人注目。“最高通缉”(Most Wanted)是传统的、贴着犯罪嫌疑人照片的通缉令的交互式版本。“英雄”(The Heroes)展示了警署工作给密尔沃基带来的影响。“信息”(About)则提供了一些实用信息,比如怎样缴纳违规停车罚款和填写事故报告等。
从风格上说,这个网站把明快、严肃的Helvetica字体跟警署工作的彩色图片结合在一起。它既是当地群众轻松获得有用信息的一个来源,又提供了一幅真实而动态的警察部门写照。
在本文的最开始,我批评了一些博物馆的网站,为了公平起见,在文章的最后,我也要称赞一个很有前途的网站:它就是荷兰国立博物馆(Rijksmuseum)的新网站;这座博物馆位于阿姆斯特丹,其主体建筑在进行过10多年的维修和翻新后,于今年4月重新开放。
网站并排陈列了博物馆建筑和馆藏杰作的图像,加上荷兰设计师伊尔玛·布恩(Irma Boom)新设计的视觉形象,排版潇洒整洁,效果令人惊艳。而且网站上的内容经过精心安排,导航非常容易。随着重新开馆的日子临近,越来越多的信息将会添加到这个网站上,让我们希望它还能继续保持自己的优点。